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２９話 初めての外出許可、主導権はどちらに？
最終更新日:
2025-11-14 06:00:42あぁ……そっか、勝手に自己判断をするなってやつね。はいはい……これはあまり好きじゃないんだけど……。レイニーは、護衛兵の融通の利かなさにうんざりした。
訓練場に向かってレイニーが手を上げた。騎士団長のお付きが気づき、騎士団長に声を掛けると、騎士団長が慌ててレイニーの元へやってきた。その足取りは、まるで獲物を前にした猟犬のように素早い。
「なにか、ございましたでしょうか？」
騎士団長が緊張した様子でレイニーに聞いてきた。だから……嫌だったんだよね……。訓練中に呼び出すのってさぁ……常識が分かってない子供かお貴族様みたいでさぁ。レイニーは、心の中で悪態をついた。
「あ、あのね、訓練中に悪いね。エリゼと街で買い物をしたいんだけど……ダメかなっ？」
レイニーは、申し訳なさそうに、しかしきっぱりと尋ねた。うん。知ってる、ダメって言うのはさぁっ。
跪いていたセリオスが顔を上げてエリゼを睨んだので、エリゼが怯えてレイニーの腕にしがみついた。その小さな手は、レイニーの服をぎゅっと握りしめている。
「あっ、俺が誘ったんだよっ。俺さぁ……城から出た経験が無いからさ。エリゼに案内を頼んだんだぁ～。そしたら、エリゼがお父さんに聞いてみないとって言うから、その確認をしたかったんだぁ～」
（こうして、外出許可を取って外出をするのは初めてかも。前回……こっそりと抜け出してるけどね♪）
レイニーは、自分が主導であるとアピールした。
「……エリゼ、お前は街を案内できるのか？」
セリオスが不安そうな表情をして、エリゼを見つめて聞いた。その瞳には、娘への心配が色濃く浮かんでいる。
「うん。お母さんと行くお店なら案内は出来るよっ♪」
エリゼが自信ありげな表情をして答えると、セリオスが考え始めた。その眉間には、深い皺が刻まれている。あれ？これって、チャンスがあるかも？？ 期待の眼差しで二人でセリオスを見つめた。
「そうか。まあ、その周辺なら……警備兵もいるから安心か」
悩んでいたセリオスが、不安も残るが何とかするつもりみたいだ。その声には、渋々ながらも納得したような響きがある。
安心なのか？ 大丈夫……なの？ 逆に俺が心配になってきたんですけど？？ さっきは、自信無さそうな返事だったのに……今度は、セリオスが自信がある感じで返事を返しているし。レイニーは、セリオスの言動に疑問を抱いた。
「行ってもいいかなぁ……？ お父さん♪」
エリゼが、甘えた声を出して聞いた。その声は、甘くとろけるようだ。
「そうだな、二人の社会勉強にもなるか……分からない道を通るんじゃないぞ」
「はいっ！」
エリゼがニコッと、元気に返事を返した。その瞳は、喜びで輝いている。
まさかの許可が出たんですけどぉ〜？ これは、あれか……俺が、エリゼの護衛をしろってことか？？ 魔術師団長、騎士団長のお墨付きを貰ったからか？ あの……俺、一応……王子なんですけど？ レイニーは、自分の立場と、与えられた役割のギャップに、内心でツッコミを入れた。
「レイニー様、娘をよろしくお願いします」
セリオスは、レイニーに深々と頭を下げた。
あれ？ やっぱり、娘を頼まれた。普通、逆でしょ！ と、思うけど、王城の外に出られるならば文句はないっ♪ それに、エリゼの事は頼まれなくても守るしさ。レイニーは、セリオスの言葉に呆れつつも、内心では歓喜した。
「あ、うん……わかったぁ♪」
外に出られるなら、どっちにしろエリゼを守るつもりだしね！ レイニーの心は、すでに王都への期待で満たされていた。
「娘が珍しく懐いているようですし」
セリオスが、真面目な顔をして言ってきた。
あ、それは……騎士団長が近寄るなオーラを出してるからと、外で遊ばせないようにしているからでしょ……。レイニーは、セリオスの言葉の真意を見抜いた。
セリオスの言葉を聞いて、二人で顔を見合わせてニコッと笑いあった。話が済んだので、騎士団長が頷き頭を下げると訓練に戻っていった。心配だろうなぁ……と思いつつ、エリゼと手を繋ぎ、広い敷地内を歩いて、レイニーに付いている護衛兵が事情を説明してくれ、王城の外に無事に出れた。
♢賑やかな王都、そして不穏な影良いのか？ と思っていると複数の気配が、あちらこちらで俺たちを監視しているのが分かった。その視線は、まるで網目のように二人を包み込んでいる。
ぬいぐるみのバッグに見えるあーちゃんに話し掛けた。あーちゃんが器用に背負うタイプのバッグに擬態をしていた。
「ねぇ〜、視線を感じるんだけどさぁ、この視線って護衛だよね～？」
「ですね。敵意も害意も感じられないですね。安心して大丈夫かなぁ……。というか……レイニー様を、どうこうできる存在は、いないと思いますけどねー」
あーちゃんが、呆れたように言ってきた。その声には、レイニーへの絶大な信頼が込められている。
「あーちゃん、ひどーい……俺の従者だよねぇ？」
レイニーは、少し頬を膨らませた。
「……はい、失礼しましたぁ」
あーちゃんは、すぐに謝罪した。
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